L.U.C 1963

 
La quintessence du chronomètre
 
Elégance, précision, épure, la L.U.C 1963 s’inscrit dans la lignée des grands chronomètres d’antan. La montre est ainsi amenée à ses fondamentaux : donner l’heure la plus juste, la plus claire, la plus belle. Forme dictée par un mouvement à remontage manuel avec Poinçon de Genève, son cadran occupe la quasi-totalité d’un ample boîtier en or rose. 2014 marque les 50 ans de la Famille Scheufele à la tête de Chopard, anniversaire dignement célébré par une montre à la forte présence, dont le classicisme n’est qu’apparent.
 
Les chronomètres suisses d’antan ont incarné la quête de progrès et de précision de l’horlogerie. Ces modèles de poche de grande taille étaient dédiés à la régularité de marche, mais ils ont en parallèle forgé une esthétique épurée, qui a fait école. C’est à cette double tradition que la L.U.C 1963 fait écho. Montre de poignet équipée d’un mouvement de montre de poche, elle descend en droite ligne des chronomètres que Chopard produisait encore en 1963. Cette année-là, la famille Scheufele faisait l’acquisition de la société genevoise Chopard. Karl-Friedrich Scheufele, Co-Président de Chopard, explique la démarche : « Nous avons eu une intention très classique, en se rappelant des montres que mon père faisait les premiers temps de la reprise : toujours des cadrans blancs, aux chiffres romains noirs. C’était l’esthétique classique de cette époque, que mon père cultivait. »
 
L.U.C 1963 : hommage à la belle horlogerie
 
La L.U.C 1963 est une pièce de haute horlogerie au fort contenu affectif. Elle rend hommage à la tradition de la belle horlogerie, ancrage esthétique et technique de Chopard, ainsi qu’à l’esprit de la chronométrie à laquelle Chopard est profondément attaché. En effet, Chopard est un fréquent utilisateur de la certification du COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres) et un bénéficiaire essentiel du prestigieux Poinçon de Genève. La L.U.C 1963 possède ces deux certifications, témoignages indépendants de l’aboutissement qui caractérise les ateliers de Chopard Manufacture.
 
Le boîtier de la L.U.C 1963 concilie élégance et grande taille. En effet, ses cornes, légèrement décrochées du boîtier de 44 mm de diamètre, épousent la courbe du poignet. Les flancs de la boîte en or rose 18ct sont bombés et brossés tandis que la lunette, fine et arrondie, est polie. Le cadran blanc est de type porcelaine, translucide et pur. La petite seconde à 9 heures, les aiguilles dauphines, les chiffres romains noirs et la minuterie chemin de fer sont autant de références directes aux chronomètres de la belle époque. Mais chacun de ces éléments a été retravaillé. La petite seconde déborde subtilement sur le chemin de fer. Elle présente des index en chiffres arabes rouges, à la présence vive mais discrète. Les aiguilles dauphines sont propres aux nouvelles collections L.U.C. Les chiffres romains épousent la rotondité du cadran et jouent entre barres pleines et fines. Quant à la minuterie chemin de fer, elle est constituée de rails noirs continus. Mais leurs traverses ne les touchent pas, afin d’alléger cet élément qui structure l’apparence de la L.U.C 1963. Cependant, le détail le plus saisissant de ce cadran est sa taille : il occupe la quasi-totalité du diamètre de la montre. Cette grande ouverture de 36.7 mm est une conséquence directe de la présence du calibre L.U.C 63.01-L.
 
Un calibre dérivé du calibre école de l’Ecole d’Horlogerie de Genève (EHG)
 
Calibre mécanique à remontage manuel, le L.U.C 63.01-L est une variante réduite du calibre L.U.C 06.01-L. Ce dernier a été développé en partenariat avec l’Ecole d’Horlogerie de Genève et présenté en 2010 à l’occasion du 150ème anniversaire de Chopard dans le modèle L.U.C Louis-Ulysse Chopard - The Tribute. Avec 38 mm de diamètre, le L.U.C 63.01-L est un grand mouvement. Néanmoins, il reste simple dans son architecture, dictée par l’absence de complications. Car conformément à l’esprit des chronomètres, la L.U.C 1963 n’indique que les heures, les minutes et la seconde. Le traitement bicolore du calibre frappe au premier coup d’œil. L’alternance entre couleur or et couleur acier accentue les contrastes et la tridimensionnalité du mouvement. Cette bichromie fait ressortir le perlage serré de la platine, partie basse et dorée du mouvement, et les ponts, qui affleurent sous le fond en verre saphir.  Ils sont faits de maillechort, un alliage plus noble que le laiton, plus dur et délicat à travailler : les rayures y sont irrattrapables. Ces choix ne sont pas qu’esthétiques. Ils se confondent avec une grande efficacité technique. Ainsi, l’ample courbe de la raquetterie à col de cygne n’est pas que belle. Elle permet un ajustement fin et ferme de la marche de la montre.
 
Chopard travaille tous ses calibres L.U.C dans la droite ligne de la grande tradition horlogère. A ce titre, la Maison envisage la terminaison des mouvements comme aussi essentielle que leur construction mécanique. Perlage, anglage, côtes de Genève et polissage y sont extensifs et réalisés à la main dans les ateliers de Chopard Manufacture. C’est ainsi que la L.U.C 1963 gagne toutes ses lettres de noblesse, dont témoigne le prestigieux Poinçon de Genève. Il n’est décerné qu’aux montres présentant le plus haut degré de qualité esthétique et mécanique. La L.U.C 1963 est résolument une pièce à part dans les collections L.U.C, par sa nature et par son esprit. Malgré cela, seuls 50 exemplaires en seront produits, dédiés aux amoureux de haute horlogerie classique.