Manufacture Tourbillon Moonphase Date 24 Silicium

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Genève, juin 2009. La maison Frédérique Constant est fière de présenter une avant-première mondiale : un Tourbillon doté d'une roue d'échappement et d'une ancre en silicium affichage face de lune et indicateur des 24 H. S'appuyant sur le succès de son calibre Heart Beat Manufacture, Frédérique Constant a développé un Tourbillon entièrement conçu par ses soins, et qui présente plusieurs caractéristiques uniques :

· Une roue d'échappement et une ancre en silicium
· Une répartition optimale du poids
· Une oscillation rapide à 28 800 alternances par heure
· Une cage de Tourbillon numérotée

Une roue d'échappement en silicium

En 2007, Frédérique Constant a présenté une montre Heart Beat en édition limitée équipée d'une roue d'échappement en silicium. Elle présentait trois avantages majeurs :

Amélioration technique Avantage concret
Fonctionnement sans lubrifiant 1. La dilution et le dessèchement de l'huile liés à son vieillissement ne se produisent plus.2. Une roue d'échappement sans lubrifiant supprime le risque de diffusion de l'huile dans les autres parties du mouvement. Grande légèreté (faible inertie) La roue d'échappement est accélérée puis freinée à chaque tic-tac de la montre. Plus légère, la roue d'échappement en silicium a une inertie inférieure, soit un rendement énergétique supérieur. Réduction des frottements La réduction des frottements limite la déperdition d'énergie, si bien que l'énergie requise par le calibre est moindre.

Grâce à ces trois principaux avantages par rapport à une roue d'échappement classique, une roue d'échappement en silicium est particulièrement prisée dans un mécanisme de Tourbillon. En particulier, la légèreté de la roue d'échappement en silicium et la réduction des frottements permettent un rendement énergétique nettement supérieur. Ainsi, le Tourbillon Frédérique Constant, équipé d'une roue d'échappement en silicium, présente une amplitude de plus de 300 degrés entre les positions verticales et horizontales.  Même avec la couronne vers le bas, elle est supérieure à 275 degrés, ce qui est une performance bien supérieure à celle des autres tourbillons de première catégorie.

Une bonne répartition du poids

La cage du Tourbillon Frédérique Constant réunit 80 pièces. Chacune d'elles est produite avec la meilleure tolérance possible, soit une précision de 1 à 2 microns (0,001-0,002 mm). La plupart des pièces sont produites sur la machine CNC de haute précision de Frédérique Constant, dans l'atelier de Plan-les-Ouates. Cette machine CNC de dernière génération présente une tolérance de 1 micron sur les axes X et Y et de 2 microns sur l'axe Z. Même à un tel degré de précision, il est impossible d'obtenir une répartition parfaitement homogène du poids des différentes pièces. Or pour qu'un Tourbillon fonctionne correctement, une répartition homogène du poids est capitale. Frédérique Constant a résolu ce problème au moyen d'un système de « Smart Screw » sur le bord extérieur de la cage du Tourbillon. Tout d'abord, la cage du Tourbillon est construite avec un léger surpoids à l'opposé du dispositif Smart Screw sur la principale roue de la cage. Ensuite, un horloger très qualifié est en mesure d'équilibrer le poids au centre de la cage du Tourbillon en ajoutant ou en remplaçant de minuscules bagues métalliques sous les deux vis de la principale roue de la cage. Généralement, il faut 8 heures à un horloger pour ajuster ces minuscules bagues et équilibrer parfaitement le poids de l'ensemble de la cage du Tourbillon.

Une oscillation rapide

Le Tourbillon Frédérique Constant a une fréquence de 4 Hertz, ce qui signifie que la roue du balancier accomplit 28 800 alternances par heure, et que le train d'engrenage se déplace 691 200 fois en 24 heures. En quatre ans, cela représente plus d'un milliard d'impulsions.

Les Tourbillons les plus compétitifs fonctionnent à 3 Hertz seulement. Un nombre d'alternances par heure élevé augmente la précision du calibre du Tourbillon. Une oscillation rapide diminue également la sensibilité du calibre aux mouvements giratoires.

Une série numérotée

Chaque cage de Tourbillon est éditée en série numérotée, limitée à 188 exemplaires. La minuscule plaque au centre de la cage du Tourbillon est numérotée au cours de la production sur la machine CNC de Frédérique Constant. Le numéro de la cage correspond au numéro de l'édition limitée du boîtier, ce qui rend la combinaison du calibre et du boîtier unique.

Fonctionnement

La gravité est l'une des principales causes des écarts de marche de la roue de balancier d'un mouvement mécanique. La marche d'une roue de balancier doit être parfaitement constante pour garantir la précision de la mesure du temps. Un mécanisme de Tourbillon permet de supprimer les écarts de marche lorsque la montre est en position verticale, et compense ainsi les effets de la gravité terrestre sur cette dernière.

Le Tourbillon Frédérique Constant est composé d'une cage mobile « pilotée » par le train d'échappement. C'est cette cage qui porte la roue de balancier et l'échappement. Lorsque la montre change de position, la roue du balancier reçoit une  impulsion qui provoque la rotation de la cage sur son axe, avec les éléments qu'elle contient. La cage effectue une rotation par minute, ce qui permet de compenser les écarts de marche entre les différentes positions de la montre.

De tous les mécanismes délicats et compliqués qu'ont inventés les horlogers au fil des siècles, le Tourbillon est l'un des plus élaborés. La fabrication d'un mécanisme de Tourbillon est extrêmement complexe en raison du degré de précision requis pour toutes les pièces qui le composent. Le tourbillon est également apprécié pour les principes techniques et de design qui président à sa fabrication. Seuls quelques rares horlogers possèdent les compétences nécessaires pour pouvoir fabriquer un Tourbillon.

Le Tourbillon est l'une des complications les plus estimées et recherchées par les collectionneurs et les amateurs de garde-temps de prestige. La conception du Tourbillon Frédérique Constant Tourbillon permet d'apercevoir le mécanisme à travers un guichet pratiqué dans le cadran de la montre à six heures. Outre sa valeur esthétique qui contribue au charme du garde-temps, la cage du Tourbillon avec son aiguille intégrée sert d'indicateur des secondes, puisqu'elle effectue une rotation par minute.

Le Tourbillon Frédérique Constant est équipé d'un absorbeur de chocs Incabloc. Dans ce dispositif, le rubis du balancier dans lequel tourne le pivot est monté sur un sertissage conique, lui-même placé dans un cône tronqué massif au centre de la cage du Tourbillon. Lorsqu'un choc latéral ou axial se produit, le sertissage coulisse à l'intérieur du cône, permettant alors au pivot de transférer le choc sur le cadre.

Outre le mécanisme de Tourbillon, Frédérique Constant a intégré une complication jour/nuit à son calibre. Enfin, un grand soin à été apporté à tous les détails esthétiques du mouvement : décor de côtes de Genève et perlage, anglage et rhodiage (revêtement de rhodium) de tous les ponts, ainsi que des vis en acier bleui.