TimeWalker Chronograph 1000 Limited Edition 18

Une alliance de matériaux haute technologie

Des matériaux haute technologie ont été réunis en une combinaison sophistiquée pour le Montblanc TimeWalker Chronograph 1000 Limited Edition 18, en commençant par le boîtier de 46,4 mm en titane et les cornes semi-squelettées, tous satinés et traités avec un revêtement en DLC noir pour une très haute résistance aux rayures, une grande robustesse et légèreté. La boite est complétée par un monopoussoir en titane à 12 heures et une lunette fixe en céramique noire, gravée de chiffres arabes blancs, un détail inspiré du code esthétique de la ligne améliorant la lisibilité et ainsi la performance.
Le cadran est composé de plusieurs lignes horizontales noires, d'indications rouges et d'un joint, rouge, qui est encadré par une glace saphir fumée, mettant en avant son look sportif inspiré des courses automobiles.

Le coeur du sujet

Enregistrer les temps au millième de seconde est un véritable prodige d'ingénierie horlogère. Le Montblanc TimeWalker Chronograph 1000 Limited Edition 18 fonctionne avec un mouvement à deux coeurs: le premier indique les fonctions de temps, et le second pilote les indications du chronographe. Les heures et les minutes sont au centre du cadran avec de surcroît, un compteur de petite seconde, à 9 heures, et son aiguille rhodiée. L'affichage des heures, des minutes et des secondes fonctionne grâce à un grand balancier à 18 vis, qui bat à la fréquence traditionnelle de 18’000 alternances par heure. Ce balancier est partiellement visible à travers le cadran squeletté à 7 heures. Tous les autres indicateurs affichent les fonctions chronographe, priorité absolue de ce garde-temps exclusif. Le petit balancier du chronographe est visible à 10 heures et oscille à la fréquence de 360’000 alternances par heure (50 Hz). Afin de permettre un réglage minutieux et ainsi d'améliorer sa précision, le petit balancier du chronographe est équipé de deux spiraux, fixés l'un sur l'autre.

La mécanique expliquée

Lorsqu'on mesure un intervalle écoulé, l'aiguille des centièmes de seconde du chronographe fait le tour du cadran une fois par seconde. Mais au lieu de suivre une progression fluide, le mouvement circulaire est en fait composé de cent battements individuels imperceptibles à l'oeil nu. Le balancier central du chronographe, auquel l'aiguille centrale du chronographe est fixée, bat en fait à chaque centième de seconde. Cependant, les millièmes de seconde sont mesurés différemment. Pour aller plus loin et parvenir à mesurer les millièmes de seconde, les ingénieurs de Montblanc ont dû innover. Ils ont développé un mouvement avec un balancier qui bat à une fréquence de 360’000 alternances par heure. À cette rapidité, il accomplit 100 mouvements de va-et-vient par seconde (50 fois dans une direction et 50 fois dans l’autre). Ce tempo ne détermine pas seulement le mouvement du mécanisme des centièmes de seconde, mais il définit également la cadence pour fournir l'impulsion d'énergie qui met en rotation un rouage innovant, le fameux «mobile de millièmes». Selon ce même fonctionnement, il tourne autour de son propre axe à une vitesse constante de dix rotations par seconde, donnant ainsi la relation avec laquelle les centièmes de seconde sont encore divisés en intervalles de dix. Le chronographe est contrôlé par une roue à colonnes à deux niveaux: un niveau contrôle le fouet qui démarre, arrête et remet à zéro les secondes, les minutes et les millièmes de seconde, quand l'autre niveau guide les marteaux pour remettre à zéro les minutes et les secondes. la remise à zéro de l'aiguille des centièmes de seconde suit un procédé particulier grâce à un disque avec ergot au centre du mouvement. Cet ergot, fait d'un alliage de cuivre, améliore la fiabilité du mécanisme. Plutôt que de rester constamment en mouvement, le balancier dédié au chronographe commence à osciller qu’au moment du déclenchement du chronographe commandé par une fine lamelle en acier flexible, ou fouet, située latéralement à l’arrière de la pointe en forme de flèche de la bascule. Quand la fonction arrêt est activée, la fine lamelle en acier stoppe le petit balancier de 50 hertz et le tient immobile jusqu'à ce qu'il soit activé de nouveau. La fonction chronographe est alimentée par son propre barillet, qui a une réserve de marche suffisante pour mesurer des intervalles de 45 minutes. On peut continuer à mesurer le temps écoulé indéfiniment en tournant la couronne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pendant que le chronographe est en marche, rechargeant ainsi l'énergie stockée dans le barillet. Le remontage destiné l’affichage des heures se fait grâce à un deuxième barillet qui assure une réserve de marche de 100 heures. La grande réserve de marche contribue également à assurer une amplitude régulière du balancier qui bat à 360’000 alternances par heure, et qui, à son tour, améliore la précision de la mesure du temps — un net avantage pour parvenir à mesurer précisément des intervalles au millième de seconde.

Indication du millième de seconde

Le Montblanc TimeWalker Chronograph 1000 Limited Edition 18 est de façon surprenante particulièrement lisible car il fonctionn selon un schéma commun à la plupart des chronographes. Un double compteur à 6 heures contient une longue aiguille à la pointe rouge qui compte les secondes écoulées de 1 à 60, et une aiguille rouge plus courte qui mesure jusqu'à 15 minutes écoulées. Parmi les indicateurs du chronographe, on trouve l'aiguille rouge des centièmes de seconde sur l'axe central qui réalise une course complète de 360° à chaque seconde avec sa pointe courant le long de l'échelle des centièmes de seconde, située sur la périphérie du cadran. Les millièmes de seconde sont indiqués à 12 heures sur une cartouche inspirée par le compteur de vitesse des tableaux de bord des voitures vintage, et sur laquelle un triangle rouge progresse le long d'une échelle graduée de 0 à 9 qui va de lettre «N» (pour neutre) indiquant la position de repos en passant par le 0 jusqu’au 9 millièmes de seconde. Un petit guichet à 3 heures indique la réserve de marche restante pour le mouvement du chronographe qui, une fois remonté au maximum, pourra fonctionner pendant plus de 45 minutes. L'indication de réserve de marche est utile pour le chronographe car il montre le temps de marche restant au chronographe au-delà des 15 minutes écoulées qu'il peut mesurer.

Mesure de la performance

Le remontage du mouvement destiné à l’affichage des heures s’effectue en tournant la couronne dans le sens des aiguilles d'une montre (la réserve de marche est approximativement de 100 heures). En tournant la couronne dans le sens contraire, le barillet dédié au mouvement du chronographe est remonté qui assure une précision optimale pendant plus de 45 minutes consécutives. Pour compter des intervalles plus longs, il est possible de remonter le barillet du chronographe en tournant la couronne pendant que le chronographe est en marche. En pressant le poussoir entre les cornes à 12 heures, le chronographe est enclenché et la longue aiguille rouge des secondes du chronographe accomplit chaque seconde sa révolution autour du cadran principal. Le double compteur à 6 heures compte ses tours. La petite aiguille rouge sur l'affichage de la réserve de marche du chronographe progresse graduellement vers le haut, alors que la flèche des millièmes de seconde à 12 heures, pointe immobile, vers le «N». Lorsqu'on presse de nouveau le bouton du chronographe, l’ensemble du système s'arrête instantanément et la durée de l'intervalle écoulé peut être lu en, commençant par le nombre de minutes écoulées sur l'échelle interne du double compteur à 6 heures, puis les secondes écoulées sur l'échelle externe du même compteur, puis les centièmes de seconde sur l'échelle périphérique du cadran principal, et pour une précision ultime, les millièmes de seconde sont affichés à 12 heures. Le processus dans son intégralité est simple, clair, rapide et ne demande aucun calcul additionnel. Ce garde-temps révolutionnaire est un témoignage de l'innovation perpétuelle de Montblanc qui repousse toujours plus loin les limites des possibilités technologiques. Équipé du calibre Manufacture Montblanc MB M66.26, ce chronographe monopoussoir à remontage manuel est décoré avec les plus hauts niveaux de standards de l'horlogerie suisse avec des décorations et des finitions qui incluent des Côtes de Genève, perlage, anglage et polissage réalisés à la main. En plus des mécanismes ingénieux, la Maison sait comment parer ses inventions de conceptions harmonieuses qui, dans le cas du Montblanc TimeWalker Chronograph 1000 Limited Edition 18, capturent l'esprit et la soif d'aventure des premiers pilotes automobiles, de leur magnifiques engins de course, et des arbitres passionnés qui enregistrent les temps méticuleusement à l'aide des instruments de précision Minerva. Cette édition limitée réunit ces valeurs marquant le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire de Montblanc.